환자 중심 전략으로 지속적으로 성장해 온
— 한국산텐제약의 25년의 발자취

“저는 1988년부터 제약업계에서 커리어를 쌓아 왔으며, 1995년부터는 타사에서 일본 안과 제품 마케팅을 담당하기도 했었습니다. 그 과정에서 산텐 제품이 지닌 높은 품질과 전문성에 대해 자연스럽게 접하게 되었고, 전문 영역에서 장기적인 커리어를 구축하고 싶다는 개인적인 목표와 맞물려 한국산텐제약 설립에 참여하게 되었습니다. 현재는 한국산텐제약 대표이사로서의 역할과 함께 아시아 사업^※3 부문 부대표도 겸하고 있습니다.”
한국은 일본과 마찬가지로 고령화가 빠르게 진행되고 있는 고령 사회이다. 2024년 기준 65세 이상 인구가 전 국민의 19.2%에 달하며, 2050년에는 일본의 동일 연도 예측치를 웃도는 40%를 초과할 것으로 전망된다^※4.

“고령화에 따라 안구건조증, 녹내장, 망막 질환과 같은 안과 질환이 더 많은 사람에게 현실적인 건강 문제로 대두되고 있습니다. 또한, 한국인들은 건강·의료에 대한 관심이 매우 높고, 치료에서도 환자 스스로 적극적으로 치료 옵션을 선택하려는 의식이 강합니다. 이러한 한국 시장의 특성은 방부제가 없는 일회용 점안제에 대한 선호로 이어져, 현재 일회용 점안제가 안과 분야 시장 제품의 30~40%를 차지하는 배경이 되고 있습니다^※5.”

한국시장의 특성을 정확히 파악한 한국산텐제약은 이러한 정보를 바탕으로 지속적으로 시장이 원하는 신제품을 출시해 왔다. 이 대표는 환자를 위해 고부가가치 치료제를 신속하게 공급하는 것은 제약회사의 기본이지만, 이 원칙을 성실하게 실행해 온 힘이 한국산텐제약의 견조한 성장을 뒷받침했다고 생각한다고 전했다.

“한국산텐제약이 취급하는 제품은 2010년 무렵까지만 해도 2~3개 품목에 불과했지만, 현재는 약 30개 품목으로 포트폴리오를 확대했습니다. 특히, 2013년에는 안구건조증 일회용 제품을 국내 제약사와 공동 개발·출시하였고, 2025년에는 노바티스가 제조·판매하는 망막 질환 치료제에 대한 한국 내 독점 유통 및 프로모션 계약을 체결하여 망막 질환 영역에서도 환자에게 직접 기여할 수 있는 기반을 마련했습니다. 이러한 활동들이 현재의 성장으로 이어지며, 현재 한국 사업은 산텐 아시아 사업 전체 매출의 약 50%를 한국이 차지하고 있습니다.”

한국산텐제약은 2010년 녹내장·고안압증 치료제 출시를 계기로, 보다 ‘산텐다운’ 가치 전달을 위해 자사 판매 체제로 방향을 전환했다. 이를 실현하기 위해 조직 체계를 구축하고 투자를 추진한 것이 현재의 한국산텐제약을 만든 큰 전환점이었다고 할 수 있다.

“초기에는 단기적으로 어려운 상황도 겪었지만, 포트폴리오를 확대함으로써 2016년에는 사업의 안정화를 실현했습니다.”

한국산텐제약은 2025년과 2026년, 2년 연속으로 Great Place To Work®에서 선정하는 ‘일하기 좋은 기업’인증을 받았다. 이 대표는 이를 단순한 직원 만족도의 결과 라기보다, 모두가 같은 목표를 향해 함께 일하는 조직문화를 만들어온 성과라고 전했다.

“저는 업무에 있어서는 그 기대치가 높은 편입니다. 특히, 구성원들이 공통의 목표를 향해 협력하지 않는다면 산텐에서 일하는 진정한 의미는 없다고 믿습니다. 그래서 늘 직원들에게 “우리가 하는 일이 환자에게 어떤 가치를 전달하는지 스스로 돌아봐 달라”고 당부합니다.

자신의 역할과 책임에 충실한 사람들이 모인 견고한 조직을 만들기 위해 이 대표는 직원들이 성장하고 자신의 역할을 다할 수 있도록 적극적으로 투자하고 있다.

“한국산텐제약은 직원들이 성장하고 자신의 역할을 다할 수 있도록 여러가지 방면의 투자를 하고 있습니다. 예를 들면, 직원이 스스로 신청하여 타 부서를 경험할 수 있는 Career Imme rsion Program, 직원 성장을 촉진하기 위한 해외 지사로의 파견, 주니어(Junior)가 시니어(Senior)에게 피드백 할 수 있도록 하는 리버스 멘토링 등을 시행하고 있습니다. 앞으로는 질환 분야에 한정하지 않은 순환 보직도 검토 중이며, 이를 통해 직원들이 전 분야에 걸쳐 폭 넓은 지식을 갖추게 됨으로써 의료진에게 더 높은 가치의 정보를 제공할 수 있을 것으로 기대합니다.”

초기 4명으로 시작한 한국산텐제약은 현재 100명이 넘는 조직으로 성장했다. 이 대표는 한국산텐제약이 고유한 역량과 경쟁력을 갖춘 조직으로 성장할 수 있었던 배경에는, 임직원 한 사람 한 사람의 성장이 있었다고 말한다.

“저는 직원의 성장이야말로 조직이 유일무이한 경쟁력을 갖추고 진화해 나가기 위한 가장 중요한 열쇠라고 생각합니다. 그렇기에 도전과 성장의 기회를 제공하고 직원들의 동기 부여를 높이는 데 주력하고 있습니다. 회사와 직원이 함께 성장해 나가는 모습이야말로 제가 생각하는 조직의 이상적인 모습입니다.”

이 대표는 한국산텐제약을 환자와 안과 의료에 종사하는 모든 분으로부터 신뢰받고 환자들이 계속 필요로 하는 기업으로 만들고 싶다고 전했다.

"이것이 저의 오랜 목표입니다. 이를 위해서는 사업의 지속적 발전을 통해 더 많은 환자에게 가치를 전달해 나가는 것이 필요합니다. 우선 2025-2029년도 중기 경영 계획 실현을 위해 사업 기반을 강화하고, 새로운 성장 기회도 수용하며 사업 확장을 도모해 나갈 예정입니다.

또한, 10년 후 그 이후에도 계속 성장하는 한국산텐제약을 위해 환자의 수요에 부응하는 제품을 지속적으로 출시하고, 안정적인 조직을 만드는 것이 저의 사명이라고 생각합니다.”
이 대표는 더불어 끊임없는 도전과 성장을 거듭하여 궁극적으로는 사람들의 ‘Happiness with Vision’ 실현에 기여하고자 한다는 큰 포부를 전했다.